El Problema con Escuchar

Si alguna vez has pasado el día con niños de cualquier edad, supongo que habrás tenido que recordarles que escuchen. Recientemente estuve con mi sobrina nieta de 2 años, que es increíblemente independiente, y la frase “¡Lo hago!” es una de sus favoritas. Hay que recordarle que escuche. Como maestra de escuela, tengo conversaciones con estudiantes de secundaria todo el día, y voy a arriesgarme y decir que cada día escolar de los últimos 31 años alguien me hizo una pregunta que acabo de responder... pero él o ella no estaba escuchando.

Hay muchas razones por las que no escuchamos. No siempre es una negativa obstinada a escuchar algo. Escuchar es una habilidad que en esencia es desinteresada. Cuando nos detenemos a escuchar a alguien… escuchar de verdad, nos hacemos a un lado para no sólo escuchar sino entender lo que está diciendo.

Pero como somos egoístas por naturaleza, no somos oyentes por naturaleza. Tenemos que aprender a escuchar, que empieza por prestar atención a lo que dice la otra persona.

No puedo evitar pensar en la parábola del sembrador cuando pienso en cómo escuchamos. En la parábola, Jesús habla de cuatro tipos diferentes de oyentes de la palabra. Seguramente, en su audiencia ese día, estaban presentes los cuatro tipos de oyentes. Escuchar... ciertamente. Escuchar... tal vez.

Los primeros oyentes son aquellos que se niegan a escuchar algo que no les gusta. De hecho, cuando se les da la buena semilla que es la palabra de Dios, no les interesa. Algunos reaccionan violentamente contra la verdad y buscan socavarla, pero parecen ser la minoría... entonces y ahora. Hay muy pocas personas con las que tengo contacto que se oponen violentamente a la palabra de Dios. La mayoría simplemente lo descarta como irrelevante. No hay ningún respeto por la verdad. Hay muchísima gente que es demasiado vaga para pensar en la verdad durante mucho tiempo. Ciertamente no hay ningún intento de presentar una solicitud a sí mismos.

¿Cuántas veces has intentado hablar con alguien acerca de Dios sólo para que te diga: “Bueno, simplemente no sé si creo eso o no”? Por cierto, ese es el final de la conversación. Ese es el código para "No quiero oír hablar de Dios ni de la verdad ni de nada complicado que pueda exigir un cambio en la forma en que me gusta vivir mi vida". No están escuchando para oír la verdad. De hecho, ¡no están escuchando en absoluto porque podrían escuchar la verdad!

The trouble with listening to God’s truth is that it demands a response. When we hear it, and we know it for truth, there’s a decision to be made. The word of God is like a two-edged sword dividing bone and marrow (Heb 4:12). There’s nowhere to hide from it. And so, we simply refuse to listen. In our arrogance, we harden our hearts and turn away. The Pharisees have this problem. Those who were in the audience that day, surely didn’t want this truth because they thought they knew everything already. They are listening with their own agendas, waiting to find fault. They aren’t listening for truth.

We have to make sure that we don’t become people who think we have everything all figured out and there’s nothing left for us to learn. We have to be careful about thinking we have everything right. We most likely don’t, and so we have to keep studying and growing and using the good seed as our standard of truth. We have to keep listening.

The second and third kinds of hearers of the word that Jesus discusses both have hearing problems. The hearer who initially receives the word with joy is a believer who responds to the truth with enthusiasm and excitement. This is a hearer whose heart is pricked; it’s a genuine response. The problem here is that over time, that initial emotional response hasn’t been replaced with anything stronger. Faith will be tested, and this listener never does the hard work of putting down deep roots. There are many in the world who are seeking a continual state of euphoria to feed them. And while there is certainly an emotional element to our faith, our life in Christ isn’t an emotional high wherein we soar above life’s troubles. That’s the trouble here. This listener shrivels up in the heat of the day because the word hasn’t continued to grow deeper than the surface. It’s only an emotional response, and then the listening stops.

The Hebrews writer addresses this problem when he tells his audience that they’ve grown “dull of hearing.” He has been discussing the high priesthood of Christ, and he says that he has more to tell them, but he can’t because, while they should be ready and able to understand, they aren’t able to hear complicated things (Heb. 5:11).

The problem with listening is that we will hear things that will challenge us…things that are complicated…things that may be difficult to teach and hold the line on in our lives. The writer goes on to tell the Jewish Christians that while they should be ready to teach, they still need milk. They stopped listening and are no longer able to distinguish between what is true and false (14).

The third listener's problem is distraction. This is the thorny ground. Here, there does seem to be some root system. And yet, again, this person who listened initially, never removed things that make listening difficult. Our anxiety, our grudges, our infatuation with this world…it’s all still in the field. There isn’t room for the word to take root.

Tenemos que prepararnos para escuchar. Una vez más, no es algo en lo que seamos buenos por naturaleza. Estos oyentes no pueden dejar de lado las cosas del mundo y, eventualmente, la planta que tenía algunas raíces es ahogada. Jesús habló de lo peligroso que es estar preocupado por las cosas del mundo. Nos dice que no podemos servir a dos señores (Mateo 6:24).

El problema de escuchar es que no puedes escuchar dos conversaciones... en realidad, no. Cuando salgo a comer con un grupo grande de personas, mi lugar menos favorito para sentarme es en el medio de la mesa. Odio estar donde puedo escuchar múltiples conversaciones; ¡Es una tortura para mí! Me voy sintiendo que no he hablado con nadie en absoluto porque me cuesta mucho concentrarme en una sola conversación. No puedo escuchar con todas esas voces a mi alrededor.

Espiritualmente estamos en la misma situación. No puedes profesar escuchar a Dios y también de alguna manera fusionar Su voz mientras escuchas al mundo. Si escucho la voz de mi Pastor, entonces no escucho todas las otras voces que exigen mi atención (Juan 10:27-28).

¿A quién estoy escuchando? Escucho a alguien. Oigo algo. Los pensamientos en mi cabeza y el contenido de mi conversación son una excelente indicación de dónde están sintonizados mis oídos, pero tengo que reducir la velocidad lo suficiente para evaluar qué es lo que hay en mi cabeza y lo que sale de mi boca, porque eso es también lo que hay en mi corazón (Mateo 12:34-40).

Por último, Jesús habla del oyente que realmente escucha. Escucha sin una agenda, escucha con un corazón que quiere la verdad, escucha con una mente que continuamente lucha por comprender. No se trata de una persona que escucha sólo para tener la oportunidad de expresar una opinión, un consejo o una experiencia personal. Esta es una persona que quiere la verdad, que sabe que los mandamientos de Dios tienen valor y que desea estar en Su presencia. La semilla plantada en este suelo echará raíces, crecerá fuerte y será productiva. Éste es de quien habla Santiago en Santiago 1:19-22.

Santiago nos asegura que si somos “prestos para oír, tardos para hablar, [y] tardos para enojarnos” y si podemos alejarnos del mundo, no distraernos como quien escucha en tierra espinosa, no ser impetuosos y llevados por emociones como el oyente del terreno pedregoso, luego como la buena tierra, podemos recibir con mansedumbre la palabra. Será implantada en nosotros y sólo ella podrá conducirnos a la salvación.

Finalmente, James revela el mayor problema al escuchar. Si escuchamos la verdad y la escuchamos, debemos comprometernos a hacer lo que hemos oído: “Sed hacedores de la palabra, y no sólo oidores, engañándoos a vosotros mismos”.

No podemos engañarnos pensando que hemos escuchado la palabra de Dios si no hemos puesto sus leyes a obra en nuestras vidas. En Su sermón del monte, Jesús termina con una advertencia de que no todo el que escucha e invoca al Señor recibirá el reino. Más bien, el que oye sus palabras y las pone en práctica, es como un hombre sabio que edificó su casa sobre la roca (Mateo 7:21-24).

"¡El que tenga oídos, que oiga!"